Se porta mal para llamar la atención

Imagen tomada de Morguefile.com

“Nuestro hijo de 6 años lleva un tiempo que ha empeorado su comportamiento. No para de hacer trastadas, no hace caso y siempre tenemos que andar regañándole y castigándolo. En el colegio ha empezado a portarse mal y dejar de trabajar. En casa no hay ningún problema, creemos que se porta mal, simplemente para llamar la atención. ¿Qué hacemos?”

¿Verdad que les suena? Esta suele ser una de las demandas más habituales… demanda con diagnóstico añadido: la causa de portarse mal, es querer llamar la atención de sus padres.

EN QUÉ CONSISTE EL PROBLEMA

Como se acaba de indicar, parece que el comportamiento negativo del niño o de la niña lo que busca es atraer la atención de sus padres. La atención es uno de los “premios”, reforzadores se llama técnicamente, más potentes en la conducta infantil.

Se corresponde también con lo que algunos padres acuden con cierta desesperación con expresiones como las siguientes: “ya no sé qué hacer, hemos probado todo y nada nos funciona; lo castigamos y parece que no le importa nada…” El niño consigue el premio, la atención, y el castigo, le importa menos.

CAUSAS

1. No se les presta atención adecuada

Los niños reclaman la atención de sus padres… generalmente por algo muy sencillo: no reciben la atención suficiente. Es posible que el comportamiento adecuado no se haya reforzado y no se le preste atención, mientras que sí se atiende de forma especial cuando se porta mal, aunque sea para regañarle. Es en esos momentos cuando se dirigen a él, lo dejan todo, hablan con su maestra… pero cuando el comportamiento es adecuado, no se actúa.

Otros niños solo consiguen que le hagan caso, cuando hacen trastadas o su comportamiento es inadecuado. Suelo presenciar la escena de niños que llaman a sus padres de forma adecuada y que no son atendidos; hasta que no gritan o chillan, no los tienen en cuenta.

2. Quieren toda la atención

Es menos frecuente, pero sucede que en otros casos, los niños no solo quieren atención, sino que la quieren toda y en exclusiva.

Es el caso de algunos niños con hermanos pequeños, que solo quieren que se les atienda a ellos y que utilizan esta estrategia cuando sus padres desvían la atención hacia el otro hermano… pero la verdad, suele ser muy poco frecuente.

QUÉ HACER

Creo que a estas alturas de la entrada, ya saben cuál es la intervención que tienen que seguir:

1. Prestarle atención

Tienen que prestarle atención a su hijo o hija. Prestarle atención no es matarse de trabajar para que no le falte de nada. Eso está muy bien y tiene mucho mérito. Prestarle atención es atenderlos, que en determinados momentos tengan la exclusiva. Los niños que conozco lo explicarían de esta forma:

- Que me lleve o me traiga del cole.

- Que vea como juego.

- Que me escuche cuando le cuente lo que ha ocurrido durante la mañana.

- Que responda a mis preguntas… también a las difíciles y comprometidas.

- Que me lleve al parque.

- Que me enseñe cosas.

- Que se revuelque conmigo en el suelo, jugando.

- Que me vea como patino, como monto en bici, como bailo o cómo juego al fútbol.

- Que me cuente un cuento antes de dormir…

- Que me regañe cuando hago algo mal.

2º. Ignorar las conductas inadecuadas

Cuando sean capaces de prestar atención a sus hijos e hijas de ese modo, podrán ignorar las conductas inadecuadas, siempre que sea posible hacerlo, de manera que descubran, que papá y mamá les atiende mucho más cuando se portan bien, que cuando se porta mal.

Y es que todas las personas necesitamos nuestra cuota de atención; los niños también y harán lo que sea, por tener su tanque, su depósito de atención repleto.